Oostende: stad én strand

Ostende (Oostende en néerlandais), connue comme la reine des stations balnéaires, évoque d'une part les foules d'excursionnistes d’un jour à la mer et d'autre part les majestueux hôtels et villas Belle Epoque. La plupart ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, mais heureusement pas tous.  G.Ostyn

Promenade côté couchant

Si vous marchez de la gare au Kursaal via la digue, vous ne pouvez pas manquer les Rock Strangers. C’est l’artiste Arne Quinze qui a réalisé le « cluster sculpture » au nom de la ville ; des objets étranges qui apparaissent dans des endroits où on ne les attend pas, comme la Zeeheldenplein rénovée avec le monument aux marins, un hommage aux pêcheurs, aux moussaillons, aux marins et aux soldats qui ont perdu la vie en mer.

Le Kursaal, situé sur la place de Monaco, est un lieu emblématique. Le bâtiment actuel date de peu après la Seconde Guerre mondiale, mais a été entièrement rénové de 2003 à 2005. Aujourd'hui, le Kursaal Oostende peut se vanter d'avoir une salle de concert de plus de 2000 places, même si elle servait jusqu'à récemment de centre de vaccination.

Au centre de la ville, vous pourrez admirer l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, une église néo-gothique (1905) avec de beaux vitraux. L'église possède également deux magnifiques orgues. Dans la chapelle située derrière l’autel principal se trouve le mausolée de la reine Louise-Marie, première reine de Belgique, décédée à Ostende. Derrière l'église Saint-Pierre et Saint-Paul se trouve la tour Saint-Pierre. C'est un vestige de l'ancienne église Saint-Pierre qui a brûlé en 1896.

L'ancien bureau de poste de 1947 est aujourd'hui un centre culturel, De Grote Post. Sur le toit, vous pourrez prendre un café ou une collation dans le populaire CultuurCafé.

Enfin, un peu plus loin de retour sur la digue, les Galeries Vénitiennes et les Galeries Royales forment un ensemble de galeries le long de la digue, aujourd'hui appelée promenade Roi Baudouin. Une promenade qui vous mènera au Palais des Thermes. En 1929, les plans d’un « Badenpaleis » des architectes français Flegenheimer, Bard et Garella et de l'architecte ostendais André Daniels ont été approuvés. En 1933, le majestueux Thermae Palace Hotel, de style Art Déco, fut solennellement inauguré par le Roi Albert 1er et la Reine Elisabeth. Grâce à la combinaison unique d'eau minérale et d'eau de mer, ce spa devenait l'un des plus importants d'Europe. L'institut thermal a connu des moments difficiles pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a ensuite été rouvert sous le nom de « Badenpaleis ». Au début des années 80, l'Institut Thermal a été progressivement supprimé. Dans les années 1990, des travaux de rénovation ont été menés car un Thermae Palace Hotel rénové pouvait alors jouer le rôle d'atout pour le tourisme de congrès en plein essor.
La ville d'Ostende a décidé le 27 juin 2016 de vendre le Thermae Palace Hotel en collaboration avec la Région flamande. Le bâtiment avait besoin d’un nouveau coup de jeune. Le coût de la rénovation fut estimé à 70 millions d'euros, non rentabilisables avec seulement un hôtel et un centre de conférence. C'est pourquoi un étage supplémentaire et l'inclusion d'un certain nombre de maisons de luxe furent envisagés. La rénovation ne sera achevée qu'en 2024. En attendant, l'hôtel a un besoin urgent de réparation et de restauration.

A proximité se trouve le magnifique hippodrome de Wellington. L'hippodrome a été construit en 1883 et a été visité par de nombreux invités internationaux tout au long de sa longue histoire. 

Aan de andere kant

De Oosteroever, ten oosten van het centrum en de haven, is een rustiger, natuurlijker stuk strand, aanvankelijk gedomineerd door het in 1811 gebouwde Fort Napoleon. Het knap gerestaureerde fort dat Napoleon liet bouwen in 1811 als verdediging tegen de Engelse dreiging is nu een leuke plek waar u met het hele gezin terecht kan voor een historisch bezoek, tentoonstellingen, evenementen of een hapje en een drankje.

De Oosteroever is makkelijk te bereiken met de auto of de fiets, maar leuker is het om de gratis veerboot te nemen die vertrekt bij de Vistrap, de vismarkt. Bij de Oosteroever leidt een loopbrug op de top van de Oostelijke Strekdam. Aan de voet van de Oostelijke Strekdam vindt u de zeilclub Ostend Sailing & Phare www.ostendsailing.be/.

Sabine: dol op Oostende

Sabine is al jaren fan van Oostende. “Ik ben niet zo voor gezellige badstadjes. Ik heb liever een echte stad en in Oostende heb je het beste van twee werelden: de stad én de zee. Koffie drinken uit zilveren koffiefilters in Hotel du Parc, of later op de dag, een ‘Half-en-half’ uitgeschonken door obers in zwart en wit. Logeren, lunchen of dineren in het Thermae Palace, een bezoek aan de Corman (boekenwinkel), ’s morgens vroeg langs de waterlijn lopen, bij heel warm weer met je voeten in het water, en -vroeger, nu niet meer- uitgaan in de La Fayette en s ’morgens naar de bakker en de traiteur!”.
 

James Ensor House

Het James Ensorhuis in de Vlamingenstraat is waar Ensor tot aan zijn dood in 1949 leefde en werkte. Vrijwel meteen na zijn dood werd de woning ingericht als museum, maar het werd pas recent in zijn oorspronkelijke staat en volle glorie hersteld. Het gloednieuwe ‘belevingscentrum’ omvat het woonhuis van Ensor én vijf interactieve belevingsruimtes in een prachtig gebouw.

Het gebouw https://www.ensorstad.be/nl/het-james-ensorhuis biedt nu ook plaats aan tijdelijke tentoonstellingen en laat bezoekers op al dan niet interactieve wijze in het soms nogal bewogen leven en invloedrijke oeuvre van de kunstenaar duiken. Dankzij het authentiek meubilair, de reproducties op ware grootte en kleine documentaire-presentaties beleeft u de werk- en leefruimte van de kunstenaar op een unieke wijze. Vijf belevingskamers belichten elk een ander thema: inleiding tot de wereld van Ensor, interieurs, het publieke leven van Ensor, de kritiek en ‘Maskers en vreemde figuren’.

Elke doelgroep, van kinderen tot kenners, maakt op zijn niveau interactief kennis met Ensor en zijn wereld. Als bezoeker beschik je over een audioguide op maat. De kleinste bezoekers worden toegesproken door Gust Van Yper, de vroegere huisknecht van Ensor.

Samen met de (her)opening van Het James Ensorhuis en het belevingscentrum is er ook een nieuwe interactieve wandeling doorheen de stad. Met behulp van een app kan je Ensor vergezellen op een wandeling door zijn thuisstad. Onderweg vertelt hij niet enkel over zichzelf, maar ook over zijn vrienden en de rijke geschiedenis van Oostende.

De wandeling van drie kilometer start aan Het James Ensorhuis en loodst u langs dertien plekken. Voor elke locatie werd uniek audio- en visueel materiaal gemaakt.

De app is beschikbaar in vijf talen (Nederlands, Frans, Duits, Engels en Spaans) en gratis te downloaden in de App Store of Google Play. Je betaalt eenmalig 5,49 euro om de volledige wandeling te unlocken. Bij een bezoek aan Het James Ensorhuis krijg je de wandeling gratis. Voor gezinnen met kinderen is er een familiezoektocht langs hetzelfde parcours.

Mu-ZEE

De collectie van het Mu-ZEE museum ontstond niet rechtlijnig,  maar is sinds 2008 historisch gegroeid uit verschillende collecties.

Het museum www.muzee.be bevat meer dan 8000 werken en reist langs verschillende tijdsperiodes en stijlen, met België als rode draad. Er zijn beroemde werken van Oostendse vertrouwelingen als Ensor, Spilliaert en Permeke tot gangmakers als Frits Van den Berghe, Roger Raveel, Raoul De Keyser, Raoul Servais en minder bekende maar sterke kunstenaars als Marthe Wéry, Jacques Verduyn en Walter Swennen.

Alle kunstenaars in de collectie zijn gekozen omwille van hun bijdrage aan de geschiedenis en ontwikkeling van de Belgische kunst, dus niet enkel omwille van hun nationaliteit. België is altijd een vrijplaats geweest voor kunstenaars die kritisch keken naar elkaar en de wereld, op een hoog beeldend niveau. “Mijn talent bestaat er in Belg te zijn”, zei kunstenaar Marcel Broodthaers ooit.

 Meer tips vindt u op https://www.visitoostende.be/nl